Die IP-Adresse ist eine eindeutige numerische Adresse, die jedem Rechner in einem Netzwerk zugewiesen wird. Jede komplette IP-Adresse ist eine 32-Bit-Zahl, die sich wiederum aus vier 8-Bit-Zahlen zusammensetzt. Diese vier 8-Bit-Zahlen werden durch Punkte voneinander getrennt. Diese Unterteilung in vier logische Bereiche dient nicht nur der besseren Übersichtlichkeit, sondern sie legt vor allem die Stationierung des jeweiligen Rechners im Netzwerk fest. Hierbei gibt der erste Teil die Adresse des Netzwerks im Internet, der zweite Teil die Adresse des Einzelrechners innerhalb des Netzwerks an.

Im Allgemeinen wird Ihnen bei jedem Einloggen eine neue IP-Adresse durch Ihren Provider zugewiesen, diese wird als sog. "dynamische" IP-Adresse bezeichnet. Selten ist eine IP-Adresse Ihren Rechner permanent zugeordnet.